En el distrito escolar de Kansas, respaldan su centro de datos esencial con la potencia de respaldo de Cat^®.

DEMANDA ENERGÉTICA

Shawnee Heights USD 450 es un distrito escolar suburbano y unificado situado en la zona sureste del condado de Shawnee, Kansas. Con sede central en Tecumseh, el distrito escolar público abarca las comunidades del límite sureste de Topeka, incluidos Tecumseh, Berryton y las zonas rurales cercanas.

El distrito cuenta con un total de 3.600 alumnos desde preescolar hasta el duodécimo grado e incluye cuatro escuelas primarias, una escuela intermedia y una escuela secundaria. La escuela secundaria cuenta con tres aulas de informática y un centro multimedia premiado. Según U S. News & World Report, la tasa de graduación de Shawnee Heights High es del 97 %, muy por encima de la media estatal.

El distrito cuenta con un centro de datos centralizado que alberga los programas académicos para el aprendizaje en el aula y a distancia, así como el respaldo a los sistemas de HVC (climatización, ventilación y aire acondicionado), acceso a puertas y sistemas VoIP, y alarmas contra incendios.

En el 2010, el centro de datos se amplió a fin de dar soporte a programas académicos adicionales para estudiantes y el personal. Durante la siguiente década, un sistema de alimentación ininterrumpida (SAI) alimentado por 48 baterías sirvió como principal fuente de respaldo para superar los cortes de energía.

Pero después de 10 años, se determinó que el distrito escolar necesitaba una fuente de potencia de respaldo más robusta, dijo Blair Anderson, director de Tecnología de la Información del distrito escolar de Shawnee Heights.

"Hemos sufrido cortes por tormentas y fallas en la red", dijo Anderson. "Necesitábamos algo fiable que mantuviera la energía durante un corte prolongado sin sobrecargar el sistema auxiliar de baterías y que no requiriera que el personal de TI (tecnología de la información) detuviera los sistemas para conservar el uso de la batería".

SOLUCIÓN

Tras un proceso de licitación en el que se evaluaron varias marcas, en el distrito optaron por instalar un Grupo Electrógeno DG150-2 Cat^®alimentado a gas natural. Con la ayuda de su distribuidor Cat Foley Equipment, el grupo electrógeno se instaló en diciembre del 2019.

"Evaluamos diferentes generadores como parte del proceso de licitación, pero habíamos oído hablar muy bien de Caterpillar", expresó Anderson. "Así que, al final, nos decidimos por la marca Cat. También queríamos hacer negocios con Foley Power Solutions. Se encuentran a un par de kilómetros de nuestro distrito, lo que era importante para nosotros".  

En el pasado, si el distrito Escolar de Shawnee Heights experimentaba un corte, el sistema auxiliar de la batería del SAI solía funcionar durante dos horas o más, explicó Anderson.

"Con el generador Cat de 150 kW que tenemos ahora, el sistema auxiliar de la batería solo funciona entre 15 y 30 segundos antes de que el generador se ponga en marcha. De esta forma, además de la fiabilidad adicional que proporciona un generador de reserva dedicado, ahorramos dinero porque no tenemos que sustituir las baterías del SAI con tanta frecuencia".  

En Shawnee Heights escogieron un grupo electrógeno a gas natural, en lugar de uno a diésel, en especial por su mantenimiento sencillo. La principal ventaja es que no es necesario recibir y almacenar el diésel en el sitio, por no hablar de la responsabilidad adicional de mantener la calidad del diésel.

"Queríamos algo que fuera fácil de mantener porque nuestro departamento de informática y mantenimiento es pequeño", afirmó Anderson. "Por eso, era importante que no requiriera mucho mantenimiento ni monitoreo del combustible frecuente. Y ya teníamos gas natural en la zona, por lo que fue fácil llevar la línea de gas hasta la plataforma detrás de la escuela donde se colocó el generador".  

Dado que los distritos escolares no siempre cuentan con personal capacitado que pueda operar y mantener los grupos electrógenos, esta función se deja en manos de técnicos con alto nivel de capacitación y representantes de respaldo al producto del distribuidor Cat.

Foley Power Solutions no solo desempeña un papel esencial en el mantenimiento del generador de Shawnee Heights, sino que el distribuidor Cat estuvo presente desde el principio y brindó orientación en la selección, instalación y puesta en marcha del generador.

"Foley nos ayudó a escoger el generador que se ajustaba a nuestras necesidades", dijo Anderson. "Trabajaron con nuestro departamento de mantenimiento para asegurarse de que la plataforma de hormigón sobre la que se apoya se vertiera correctamente. Y trabajaron con la empresa de gas natural para asegurarse de que la línea de gas estuviera allí y que tengamos el volumen de gas necesario para alimentarlo.

"Cuando llegó el momento de la instalación y la puesta en marcha, estuvieron aquí todo el tiempo para asegurarse de que todo saliera bien".

Para asegurar el respaldo del distribuidor a largo plazo, en Shawnee Heights optaron por un acuerdo de valor para el cliente (CVA, customer value agreement) de cinco años. Los técnicos del distribuidor Cat realizan todo el mantenimiento programado y no programado del grupo electrógeno. Los servicios de rutina incluyen inspecciones semestrales y anuales, así como pruebas anuales de bancos de carga.

Mediante los CVA, se ofrecen recursos para la planificación del mantenimiento, las reparaciones, las reconstrucciones y las actualizaciones. También se brinda asistencia para el diagnóstico y la solución de problemas, así como asesoramiento experto de los distribuidores y opciones de capacitación.

"Siempre están a disposición para responder nuestras preguntas, brindar capacitación y asegurarse de que nuestro generador funcione de forma eficiente", afirma Anderson.

Además, con los CVA se proporciona muestreo de fluidos S-O- S^SM y entrega a tiempo de piezas originales Cat, así como opciones de servicio flexibles para adaptarse de la mejor manera a la aplicación particular de un cliente.

Para garantizar una cobertura completa sin interrupciones, los directivos del distrito también adquirieron la cobertura de servicio extendido (ESC, Extended Service Coverage) de 10 años, con la que se ofrecen los siguientes beneficios:

• Cobertura de los gastos de piezas y mano de obra de los componentes cubiertos.
• Se evitan los costos de reparación inesperados debido a reparaciones no programadas.
• Se garantiza que las reparaciones se realicen de forma correcta la primera vez mediante técnicos capacitados en fábrica que utilizan piezas originales Cat.
• Se devuelven los sistemas de potencia eléctrica a sus especificaciones de operación originales y se cumplen todos los requisitos de uso seguro y de conformidad con el medioambiente.

Mediante la combinación de cobertura de servicio extendido con un acuerdo de valor para el cliente, Shawnee Heights recibe una protección completa de mantenimiento y reparación.

"Combinar la cobertura de la ESC con un CVA es una buena práctica para todos los distritos escolares", dice Charles Moffet, representante de Ventas de Respaldo al Producto de Foley Power Solutions. "Esto no solo les brinda la tranquilidad de que no tendrán que abonar ninguna factura inesperada, sino que también les sirve para garantizar que su grupo electrógeno esté protegido por la cobertura de servicio extendido de Caterpillar".

La combinación de un CVA y una ESC no solo garantiza el rendimiento y el tiempo productivo, sino que también proporciona seguridad de costos en el proceso presupuestario del distrito escolar.

"Cuando elaboran un presupuesto, se les presenta todo para los próximos cinco o diez años", dice Moffet. "Así saben que no tendrán costos inesperados".  

RESULTADOS

Cuando se necesita, el generador Cat de 150 kW se activa y empieza a suministrar energía al centro de datos en pocos segundos.

Los directivos de Shawnee Heights decidieron añadir el monitoreo remoto de activos de Cat Connect porque ofrece al personal la posibilidad de monitorear el generador desde cualquier tipo de dispositivo y desde cualquier lugar.

Con el monitoreo remoto, el cliente y el distribuidor Cat tienen la posibilidad de prevenir las fallas del generador mediante el envío de una notificación inmediata cuando ocurren los problemas.

"Cuando ocurre un problema con el generador, este envía una notificación a su correo electrónico o un mensaje de texto", afirmó Moffet. "Por lo tanto, si se trata de una alerta de baja temperatura del refrigerante, esto nos indica de inmediato que es posible que haya un problema con el calentador del bloque. Y si se trata de una alerta de bajo voltaje, es probable que haya una falla en el cargador de la batería o incluso una batería esté defectuosa".

Con el monitoreo remoto, el personal de Shawnee Heights se puede asegurar de que su generador opera durante el tiempo de funcionamiento semanal programado incluso si no lo presencian en persona, ya que todo el tiempo de funcionamiento queda registrado.  

"Queremos saber cuándo el generador tiene un problema o si está funcionando, en especial durante las tormentas fuertes que se dan durante la noche", dice Anderson. "Queremos asegurarnos de que se ponga en marcha. La capacidad de realizar el monitoreo remoto fue un factor que influyó en nuestra decisión de escoger Caterpillar".

En el registro archivado, también se registra cuándo se realiza el mantenimiento anual, semestral o trimestral programado. En definitiva, se trata de garantizar que el generador funcione a pleno rendimiento.

Como complemento, en Shawnee Heights adquirieron una caja de conexiones temporal de Foley Equipment. También conocida como placa de derivación, la caja de conexiones se monta de forma permanente en el exterior de un edificio y se conecta de forma eléctrica a un interruptor de transferencia automática o manual. Con la placa de derivación, la conexión resulta más fácil para los técnicos de Foley cuando realizan una prueba anual del banco de carga con el generador.  

"Uno de nuestros objetivos como distrito es facilitar las tareas a los técnicos de Foley, debido a que se trata de una asociación, y queríamos que tuvieran los recursos necesarios cuando están en el sitio", explica Anderson.  

El personal de Anderson y Shawnee Heights valoran mucho la asociación entre el distrito escolar y su distribuidor Cat.

"El servicio que recibimos de Foley es de primera categoría", dice Anderson. "Están disponibles las 24 horas del día, los siete días de la semana, para despejar cualquier duda o inquietud que tengamos. Los técnicos que acuden al sitio realmente se preocupan por el cliente y por nuestras necesidades. Quieren asegurarse de que estemos satisfechos y de que todos nuestros problemas se resuelvan antes de marcharse.

"Los consideramos un socio porque sin ellos no tendríamos la capacidad de proporcionar energía a nuestro centro de datos y apoyar el aprendizaje instructivo".  

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