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Sistema de potencia solar genera ahorros de energía a Hawthorne Cat®
Cliente: Hawthorne Cat®
Ubicación: Rancho Bernardo, San Diego, California, EE.UU.
Problema empresarial del cliente: instalación de energía solar para hacer frente al aumento del costo de la energía
Solución: 1.348 módulos solares de PVC (Photovoltaic solar cell, celda solar fotovoltaica) Cat
Distribuidor Cat: Hawthorne Cat
Debido a que los precios de energía comercial de California son los terceros más costosos de la nación, Hawthorne instaló un sistema de energía híbrida para compensar el uso de energía y reducir los costos.
Hawthorne espera ahorrar casi $2 millones en costos de energía durante los próximos 25 años gracias al nuevo sistema.
En el verano del 2020, se instaló en la azotea un grupo solar de 492 kW, con 1.348 módulos solares de PVC Cat, cada uno de los cuales proporciona 365 vatios de potencia.
Esparcida en un terreno de 30 acres, la sede central de Hawthorne Cat cuenta con oficinas corporativas y un taller de servicio de 50.000 pies cuadrados con 42 bahías de servicio completamente cargadas.
Demanda energética
Hawthorne Cat es el distribuidor de Caterpillar de San Diego, Hawái, Guam, Saipan y Samoa Americana. Con sede central en el vecindario de Rancho Bernardo, San Diego, la empresa cuenta con más de 400 empleados en todo el mundo y oficinas en el condado de San Diego, las islas hawaianas y toda la región del Pacífico.
La sede central de la empresa consta de 30 acres, incluidas las oficinas corporativas y un taller de servicio principal de más de 50.000 pies cuadrados de superficie, y 42 bahías de servicio completamente cargadas. Las instalaciones de vanguardia cuentan con tornos para metal, una llave dinamométrica de 30.000 pies, servicios de perforación para líneas, una máquina de alivio de esfuerzo, cabinas de pintura para equipos de gran tamaño, fresas escariadoras, soldadoras automáticas y la capacidad de remodelar y revestir vertederas, palas de niveladoras y cucharones. Además, Hawthorne Cat es uno de los pocos distribuidores de Caterpillar que puede desmontar y reconstruir motores y componentes desde el núcleo, y una de las pocas instalaciones de servicio del sur de California que cuenta con un dinamómetro de motor.
Operar una instalación de este tamaño requiere una fuente de energía confiable, y los precios de la energía comercial de California son los terceros más costosos del país. Para hacer frente a los costos crecientes de la energía, Hawthorne Cat optó por desarrollar e instalar un grupo solar de 492 kW en la azotea de la sede central de Rancho Bernardo en el verano del 2020.
Solución
La instalación comenzó el 8 de junio del 2020, y el grupo solar ya estaba energizado y producía energía para el 2 de septiembre del 2020. El sistema híbrido completo cuenta con 1.348 módulos solares de PVC Cat®, cada uno de los cuales proporciona 365 vatios de energía. La instalación incluye un sistema de adquisición de datos que monitorea la producción de energía solar.
El grupo solar se diseñó para producir y compensar el 100 % del consumo anual de electricidad de Hawthorne que, en la actualidad, proporciona San Diego Gas & Electric (SDG&E).
En lugar de asumir los costos de posesión y operación del grupo solar, Hawthorne Cat optó por un acuerdo de compra de energía (PPA, Power Purchase Agreement), en el que un inversor externo es propietario del sistema y contrata a otra empresa para que lo opere y mantenga.
"Hicimos números y, al final, determinamos que, para cuando nuestros inversores compraran el sistema y lo instalaran en nuestro edificio, volveríamos a comprar la energía y ahorraríamos alrededor del 23,4 % de lo que, por el contrario, deberíamos pagarle a San Diego Gas & Electric en adelante", afirmó Russell Wittman, director de Desarrollo Empresarial de Hawthorne Cat.
RESULTADOS
Se espera que la factura de electricidad del edificio de la sede central de Hawthorne se reduzca en más de $50.000 en los próximos 12 meses. Esto supone un ahorro de casi $2 millones en 25 años.
Hawthorne Cat también se vale de la estructura del PPA para evitar futuros aumentos de tarifas. La Comisión de servicios públicos de California aumentó las tarifas de electricidad entre un cuatro y siete por ciento cada año.
La energía solar es una forma de energía limpia, lo que significa que la instalación de Hawthorne tendrá un impacto ambiental positivo. Según un análisis preliminar, se estimó que el grupo solar producirá 788.816 kWh durante el primer año. Mediante la compensación de energía que, de otro modo, provendría de la red, se reducirán unas 560 toneladas de CO2 al año. Esto equivale a retirar 120 automóviles de la carretera durante un año.
Los inversores del proyecto son responsables del mantenimiento del grupo solar y contratarán a una empresa especializada en el mantenimiento de sistemas de potencia solar.
"Tendrán la responsabilidad de venir dos veces al año para lavar los paneles solares y asegurarse de que se mantengan limpios y lo más eficientes posible", dijo Wittman. "Si un panel solar se rompe o si el cableado se estropea, o un pájaro hace un nido en el panel y deja de ser tan eficiente, pueden evaluar el sistema a distancia y, luego, enviar a un técnico para ver cuál es el problema".
El distribuidor Cat no solo ahorra dinero con el grupo solar, sino que también sirve como proyecto de demostración para clientes potenciales", declaró Wittman. "Se trata de una prueba de concepto para demostrar que un empresario puede utilizar el dinero de otro a fin de ahorrar en su factura de energía y ser ecológico al mismo tiempo".
