Aligned protege datos críticos con 56 grupos electrógenos Cat^®

DEMANDA ENERGÉTICA

La repentina e imprevista crisis de la COVID-19 del año pasado reveló lo que ya se estaba volviendo evidente: la tecnología ha penetrado casi todos los aspectos de la vida diaria. Esto ha creado más y más datos que se deben procesar y almacenar, en el mejor caso, en un centro de datos construido a ese efecto.

Cuando la pandemia global azotó, una cantidad masiva de trabajadores de todo el mundo comenzó casi al instante a trabajar desde su hogar con la necesidad de mantenerse productivos. Los pacientes ya no podían visitar a los doctores en persona, por lo que se explotó el uso de la telemedicina. Los estudiantes comenzaron a tomar clases virtuales que nunca se habían previsto, mientras que el uso de las redes sociales aumentó en gran medida debido a los requisitos de distanciamiento social. Las tiendas minoristas físicas se vieron forzadas a cerrar debido a que la confianza en el comercio electrónico continuó su tendencia al alza.

Mientras tanto, la gestión interna de datos exigía cada vez más tiempo y se volvió más costosa. Más empresas subcontratan sus operaciones de datos a proveedores de terceros que se especializaban en operaciones de centros de datos. Los centros de datos de colocación son muy populares porque brindan espacio físico, potencia y sistemas de enfriamiento a los servidores y las conexiones a redes de comunicación locales.

A medida que los centros de datos continúan proliferando, una empresa que experimenta un rápido crecimiento es Aligned. Con base en Plano, Texas, la lista de empleados de Aligned se ha duplicado en los últimos dos años, y se anticipa un mayor crecimiento para este año y el próximo.

Con ubicaciones en Dallas, Phoenix, Salt Lake City y Ashburn Va., Aligned es una empresa de tecnología de infraestructura que ofrece soluciones elaboradas a escala sostenibles y de colocación adaptable a proveedores de servicio en la nube, empresariales y gestionados.

Como resultado de la pandemia, la empresa vio un aumento exponencial en la actividad de alquiler, lo que le permitió alcanzar su objetivo de crecimiento para el 2020 en un periodo de 60 días, según contó su director ejecutivo Andrew Schaap.

"Los clientes a los que les vendimos hace un año pensaban que tenían capacidad suficiente para los próximos tres a cinco años de crecimiento, incluso quizás 10 años de crecimiento", dice Schaaps. "Pero tres meses después terminaron volviendo y duplicaron su capacidad. Uno de nuestros clientes triplicó sus compras. En esencia, triplicaron el tamaño de su implementación debido al crecimiento masivo y continuo de sus infraestructuras, lo que significa que necesitan más capacidad dentro de nuestras instalaciones".

Más allá de las tecnologías más visibles requeridas para ejecutar las aplicaciones que la gente usa en su teléfono y otros dispositivos, hay un enorme campo de aplicaciones entre empresas en el que se recopila una gran cantidad de datos, como el sistema de gestión de edificios de la sede central de Aligned. Y todos estos datos se deben almacenados en algún lugar.

"Nuestras instalaciones constan de un grupo muy diverso de clientes", agregó Schaap. "Hay empresas Fortune 100 junto a empresas de las que probablemente nunca haya escuchado. Y son grandes empresas con cotización oficial, pero no son nombres muy conocidos porque están involucradas en funciones de respaldo entre empresas. Además, están experimentando un crecimiento masivo de sus empresas debido a la aceleración de todo lo que se publica en línea; todo se está digitalizando".

SOLUCIÓN

Debido al carácter de misión crítica de los centros de datos, que deben garantizar el 100 % de tiempo productivo y confiabilidad a los clientes las 24 horas, los siete días de la semana, para el crecimiento explosivo de Aligned necesitaban obtener e instalar con rapidez 56 grupos electrógenos en un periodo de cinco meses en sus ubicaciones de todo el país.

El año pasado, desde Aligned se contactaron con Holt Power Systems para la entrega de Grupos Electrógenos a Diésel 3516C en un corto período. La función del distribuidor Cat® es garantizar la obtención de los grupos electrógenos y, a la vez, proveer el embalaje, que incluye el tanque de combustible, el sistema postratamiento de las emisiones y el recinto del generador.

Los generadores brindan potencia de respaldo en caso de que se corte la energía de la red o durante épocas en las que las reservas de transmisión de la red de servicio público se agotan o hay una caída de energía.

"Se necesita algún tipo de potencia de respaldo cuando las fuentes de energía renovable, como la solar y la eólica, sufren una decaída", dice Schaap. "Y Caterpillar es uno de esos socios en los que podemos confiar para solucionar este problema".

El énfasis en la sostenibilidad ha funcionado a favor de Aligned. En la actualidad, el 100 % de la carga de TI (tecnología de la información) de la empresa emplea la energía renovable de toda la cartera de centro de datos. Además, en Aligned tienen el objetivo de lograr que el 100 % de su consumo de energía anual sea a base de energía renovable libre carbono para el 2024.

"La ecológico es sostenible, pero también demanda un costo total de propiedad", le comentó Schaap al Dallas Business Journal. "La historia de Aligned con el costo total de propiedad es maravillosa, ya que la forma en la que implementamos y operamos es muy eficiente, lo que disminuye este costo".

La base de clientes de Aligned tiene muy claro en qué se basa la sostenibilidad, agrega Schaap.

"Siempre tienen esto en mente y mantienen estándares altos acordes a sus propios objetivos de sostenibilidad, por lo que nos convertimos en un componente de sus historias y estrategias de sostenibilidad general", dice. "Y nuestro enfoque ha sido muy bien recibido. Creemos que ser ecológicos es algo positivo para nuestros resultados y, también, para nuestros clientes y nuestros socios".

RESULTADOS

Tener suficiente inventario a mano fue fundamental para el tiempo de entrega del generador de 12 semanas promedio a la instalación y la puesta en marcha, según comenta Tom Angotti, gerente de sistemas de potencia de HOLT Cat. Otro elemento clave fue que todos los generadores Cat eran del mismo modelo, lo que permitió estandarizar el embalaje, así como el respaldo de las piezas y el servicio, dice Angotti.

La creciente demanda, debida en gran parte a la pandemia y la transformación digital acelerada, hizo que se necesiten generadores adicionales, lo que no estaba dentro de las previsiones originales de Aligned, pero se entregaron e instalaron en un corto plazo.

"El año pasado, hubo algunas transacciones muy grandes, y tuvimos que llamar al equipo de Cat para pedir más generadores que se adapten al crecimiento", dice Schaap. "En esencia, necesitábamos que nos ayuden con escasa antelación y que sean ágiles sobre todo. Es realmente una prueba de la fortaleza de la relación y cadena de suministro que tenemos con un socio como Caterpillar".

Israel Segura, director de Obtenciones de Aligned, agrega: "Me encantaría poder decir que lo vimos venir, pero muchos de estos generadores no se pidieron hasta alrededor de abril o mayo, aunque hoy todos están completamente instalados y en marcha, ya sea en Utah, Ashburn o Phoenix".

Debido a que los centros de datos de Aligned están esparcidos por todo el país, confían en la red de distribuidores Cat para realizar mantenimiento preventivo y recibir respaldo técnico según sea necesario.

"Ya sea HOLT Cat, Empire Southwest o Carter, Caterpillar tiene un distribuidor local que, en general, llega al lugar en el mismo día", dice Segura. "Nuestros equipos de operaciones tienen el número telefónico de los técnicos, por lo que, en menos de una hora, solemos recibir un informe completo sobre la situación actual, y un técnico viene a rectificar cualquier problema posible".

La rápida implementación e instalación de tantos grupos electrógenos fue posible gracias a la asociación entre Aligned y HOLT Power Systems. Schaaps recuerda una reunión inicial en el 2018 a la que asistieron 10 representantes de Holt y Caterpillar, lo que indicaba un gran nivel de compromiso.

"Todo el equipo de Cat comparte mi visión, que es hacer negocios sobre una base de gran tecnología y gran infraestructura ejecutada por grandes personas", comenta.  

"Todo es de misión crítica en nuestro sector, por lo tanto, lo que hacemos depende del establecimiento de grados de confianza cada vez más altos", dice Schaap. "Se puede contar con una gran tecnología e infraestructura, pero si no se cuenta con grandes personas, no todas serán victorias. Pero, al fin de cuentas, siempre habrá obstáculos, eventos que suceden durante en un día o un año. Cuando llega algo como una pandemia global, ¿qué hay que hacer?  

"Hay eventos que acontecerán, por lo que se tiene que contar con buenas personas que respalden los productos y le digan: 'Trabajaremos con usted como un socio y haremos todo lo que sea necesario'", continúa Schaap. "El producto de Cat habla por sí mismo, pero el motivo por el que los escogimos fue por el alto nivel de compromiso de su gente".

"En general, no podría estar más maravillado por la asociación, los productos y la forma en que trabajamos juntos como un equipo".

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